In Tiflis stellten die Demonstranten zwei Forderungen an die Behörden:
Das Gesetz über ausländische Agenten zurückzuziehen und alle während der Proteste Festgenommenen freizulassen.
Die Wahl Wladimir Putins zum Präsidenten im Jahr 2000 war von Anfang an ein beunruhigendes Signal für Demokraten, die an der Förderung und Konsolidierung der Demokratie in Russland und anderen postsowjetischen Ländern arbeiten. Damals waren alle, die in Russland Politik studierten oder für den Erhalt der Demokratie in Russland kämpften, nervös, aber noch nicht niedergeschlagen.
In diesen frühen Putin-Jahren verließen viele trotzdem viele Russland. Sie kehrten in ihre Heimat zurück um die Demokratie dort zu unterstüzen. So auch viele nach Georgien. Der Grund war einfach: Die georgische Zivilgesellschaft war viel dynamischer als die russische Zivilgesellschaft. Da könne man etwas bewegen, erklärtn sie.
Sie hatten recht. Im Jahr 2003 schlossen sich pro-demokratische Kräfte Georgiens, angeführt von dem jungen und charismatischen Micheil Saakaschwili, der derzeit in Haft stirbt, zu einem friedlichen Aufstand zusammen, um gegen eine gefälschte Wahl zu protestieren und den Rücktritt des pro-russischen Präsidenten Eduard Schewardnadse zu fordern. Diese dramatische Reihe von Ereignissen wurde schließlich als Rosenrevolution bekannt und leitete ihren Namen von der mutigen Tat von Demonstranten ab, die eine Parlamentssitzung mit roten Rosen in der Hand unterbrachen. Dies war ein demokratischer Durchbruch in Georgien. Saakaschwili und seine Unterstützer weckten in der gesamten postsowjetischen Welt Hoffnung auf die Möglichkeit einer demokratischen Erneuerung. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 war die demokratische Konsolidierung sonst nur noch in Estland, Lettland und Litauen gelungen.
2004 verwendeten pro-demokratische Kräfte in der Ukraine ein ähnliches Spielbuch wie ihre georgischen Freunde. Hunderttausende Ukrainer versammelten sich und campierten auf dem Maidan Nesaleschnosti (Platz der Unabhängigkeit) in Kiew, protestierten gegen eine gefälschte Präsidentschaftswahl und forderten eine Neuwahl. Schließlich gewannen auch sie, wie die Aktivisten in Georgien. Es fand eine Wiederholungswahl statt, bei der der pro-russische Wiktor Janukowitsch verdrängt und der pro-demokratische, pro-europäische Wiktor Juschtschenko an die Macht gebracht wurde.
Der Sieg der Ukraine wurde als Orangene Revolution bekannt, ein Ereignis, das von vielen als zweiter lang erwarteter demokratischer Durchbruch in der Region bezeichnet wurde.
Das Zusammentreffen dieser beiden friedlichen, massiven Basisbewegungen im Abstand von nur einem Jahr schuf eine besondere Verbindung zwischen den Anhängern der Demokratie in Georgien und der Ukraine. Diese Bindung besteht seither.
Weder die Rosenrevolution in Georgien 2003 noch die Orange Revolution in der Ukraine 2004 führten zu konsolidierten Demokratien oder blühenden Marktwirtschaften. Was beide Ereignisse jedoch offenbarten, war die Tiefe und Stärke der georgischen und ukrainischen Zivilgesellschaft. Die Lebendigkeit der demokratischen Bewegungen in Tiflis und Kiew war spürbar - im Gegensatz zu Moskau.
Das spürten auch die Führer der russischen Opposition und der Zivilgesellschaft. Sie reisten in diese Nachbarländer, um sich inspirieren zu lassen. Boris Nemzow, ein russischer Oppositionsführer, der 2015 in Moskau ermordet wurde, war einer von denen, die von den Erfolgen der Demokraten in der Region angetrieben wurden. Er sagte immer, das Beste, was der Westen für die Entwicklung der Demokraten und der Demokratie in Russland tun könne, sei, den an der Macht befindlichen Demokraten in Georgien und der Ukraine zum Erfolg zu verhelfen. Ukraine besonders.
Beide „Farbrevolutionen“ verloren an Schwung. In Georgien erlangte Bidsina Iwanischwili – ein Milliardär alias Oligarch, der sein Vermögen in Russland erlangte – nach und nach die politische Kontrolle und zog Georgien zurück in den Einflussbereich Russlands. In der Ukraine gewann Viktor Janukowitsch – der Politiker, der 2004 versuchte, durch gefälschte Stimmen gewählt zu werden – 2010 in einer freien und fairen Wahl mit starker russischer Unterstützung.
Und doch blieb die Zivilgesellschaft in beiden Ländern mobilisiert und kämpfte erneut für eine demokratische Erneuerung. 2013 ging die ukrainische Zivilgesellschaft erneut auf die Straße, diesmal um gegen Janukowitschs Weigerung zu protestieren, ein Beitrittsabkommen mit der Europäischen Union zu unterzeichnen. Nach wochenlanger weit verbreiteter ziviler Mobilisierung von unten nach oben, die Janukowitsch mit gewaltsamen Mitteln zu unterdrücken versuchte, setzten sich die Demokraten in der Ukraine im Februar 2014 erneut durch, was sie jetzt Revolution der Würde nennen.
Putin hatte einen anderen Namen für die Revolution der Würde. Für ihn war es ein von den Vereinigten Staaten orchestrierter Neonazi-Staatsstreich. Um die neuen Demokraten an der Macht in Kiew zu schwächen, annektierte Putin die Krim und unterstützte Separatisten in der Ostukraine. Und als diese Aktionen bei der Untergrabung der Demokratie in der Ukraine scheiterten, startete Putin im Februar 2022 eine umfassende Invasion in der Ukraine. Putin hat angeblich viele Ziele in diesem Krieg, obwohl die meisten davon bisher nicht erfüllt wurden. Aber ganz oben auf der Liste stand die Zerstörung der ukrainischen Demokratie, um ihre weitere Abweichung von Russland zu verhindern. Bis heute ist er kläglich gescheitert.
Die georgischen Demokraten sind verlegen und bestürzt über den Mangel an Unterstützung, den ihre Regierung der Ukraine entgegengebracht hat, seit Putin im vergangenen Februar eine großangelegte Invasion gestartet hat. Aber die georgische Zivilgesellschaft enttäuschte nicht. Im vergangenen Jahr gingen immer wieder Tausende Menschen auf die Straße, um friedlich gegen Russlands Krieg zu protestieren und Solidarität mit der Ukraine auszudrücken. Erst vor zwei Wochen versammelten sich 30.000 Demonstranten zu einer Kundgebung vor dem georgischen Parlament, um an den einjährigen Freiheitskampf der Ukraine an der aktiven Front zu erinnern.
Die georgischen Demokraten waren auch besorgt darüber, was mit ihnen passieren würde, wenn sich die ganze Welt zu Recht auf den Kampf für die Demokratie in der Ukraine konzentrierte. Trotz der Unsicherheit kämpfen sie weiterhin friedlich für ihre eigene Demokratie und drängen auf die europäische Integration. Heute jedoch ist die georgische Gesellschaft wieder auf der Straße und die Welt schaut zu. Wie Putin in der Ukraine hat auch die derzeit regierende pro-russische Partei „Georgischer Traum“ ihre Grenzen überschritten. Am 22. Februar 2023 beschloss das georgische Parlament, den Anwendungsbereich eines neuen Gesetzes über „Agenten ausländischer Einflussnahme“ zu erweitern, das Putin vor Jahren in Russland umgesetzt hat und seitdem nutzt, um gegen Medien und die Zivilgesellschaft vorzugehen. Dieses Gesetz würde, wenn es verabschiedet wird,
(1) NGOs, Medien und Einzelpersonen, die mehr als 20 Prozent ihrer Jahreseinnahmen von ausländischen Unternehmen erhalten, dazu verpflichten, sich als „Agenten mit ausländischem Einfluss“ zu registrieren (andernfalls werden Geldstrafen und bis zu fünf Jahre Gefängnis verhängt) und
(2) Georgiens Aussicht auf EU-Mitgliedschaft vom Tisch zu nehmen, da dieses Agentengesetz gegen Empfehlungen der Europäischen Kommission (Artikel 7 und 10) verstößt. Die Georgier kämpfen mit anderen Mitteln für die gleichen Ideale wie ihre ukrainischen Freunde – Demokratie, Freiheit und Souveränität.
Ich weiß natürlich nicht, wie die Dinge in Georgien enden werden, genauso wie ich nicht weiß, wie der Krieg in der Ukraine enden wird. Ich weiß, dass Bürgeraktivisten an der Basis in beiden Ländern seit Jahrzehnten aktiv sind. Sie werden von besseren Ideen motiviert als ihre Unterdrücker. Sie repräsentieren in beiden Ländern auch die Zukunft – jünger und gebildeter als ihre Gegner. Ich würde auch nicht dagegen wetten. Wie Martin Luther King sagte: „Der Bogen des moralischen Universums ist lang, aber er beugt sich der Gerechtigkeit.“ Aber es beugt sich nicht alleine. Menschen, die sich der Gerechtigkeit verschrieben haben, verbiegen die Geschichte und tun dies gerade jetzt in der Ukraine und in Georgien.
Der "Georgische Traum" zog aufgrund der Proteste die Gesetztesvorlage zurück - vorerst. Russland droht Georgien offen mit dem selben Schicksal wie die Ukraine.
