Wer in Deutschland regelmäßig Zug fährt, kennt das Gefühl: Man steht am Bahnsteig, es ist bereits 12 Uhr, und plötzlich fährt der Zug ein, der laut Fahrplan schon um 11:32 Uhr hätte losfahren sollen. Für Außenstehende mag das wie ein Wunder wirken, für erfahrene Bahnreisende ist es Alltag – und manchmal auch Anlass für ein ironisches Lächeln. Die Deutsche Bahn scheint die Gesetze der Zeit gelegentlich außer Kraft zu setzen und ermöglicht es so, auf wundersame Weise doch noch den Zug zu erwischen, den man eigentlich schon verpasst hat.
Die Pünktlichkeit der Deutschen Bahn ist ein Dauerbrenner in der öffentlichen Diskussion. Tatsächlich erreichen längst nicht alle Züge ihr Ziel zur vorgesehenen Uhrzeit. Viele Fahrgäste berichten von Verspätungen, Zugausfällen und kurzfristigen Änderungen. Die Gründe dafür sind vielfältig: Baustellen, technische Probleme, Wetterkapriolen und ein immenser Fahrgastandrang machen den Betrieb alles andere als einfach. Trotzdem – und das ist das Erstaunliche – läuft der Großteil des Verkehrs weiterhin einigermaßen reibungslos.
Denn das deutsche Schienennetz ist das komplexeste, größte und dichteste der Welt. Tausende Züge fahren täglich auf engstem Raum, viele Strecken sind miteinander verzahnt, und die Abhängigkeit von äußeren Einflüssen ist enorm. Es ist ein kleines Wunder, dass überhaupt noch alles funktioniert. Im Vergleich zu anderen Ländern, etwa Pakistan, Bangladesch oder Nigeria, ist das deutsche Netz um ein Vielfaches anspruchsvoller. In diesen Ländern sind Verspätungen von mehreren Stunden keine Seltenheit, Ausfälle gehören zum Alltag, und das Schienennetz selbst ist bei weitem nicht so dicht und komplex wie in Deutschland.
Wenn man also in Deutschland um 12 Uhr noch den Zug von 11:32 Uhr nehmen kann, ist das eigentlich ein Zeichen für die beeindruckende Leistung der Deutschen Bahn – zumindest im weltweiten Vergleich. In anderen Ländern wäre das undenkbar. Und so bleibt die Bahnfahrt in Deutschland trotz aller Unzulänglichkeiten eine kleine Zeitreise, die ironischerweise doch irgendwie funktioniert.
